Au cours de la vie d’un individu, une vingtaine de cycles pilaires ont lieu de manière asynchrone afin de préserver une masse capillaire correcte.
Ce cycle pilaire est composé de trois phases distinctes :
- La phase anagène, ou phase de croissance du cheveu
- La phase catagène, ou phase de régression du cheveu
- La phase télogène, ou phase de repos du cheveu
Phase anagène
La phase anagène, ou phase de croissance du cheveu, concerne environ 80 à 90% de la masse capillaire et dure en moyenne 5 ans pour les femmes et 3 pour les hommes.
Le cheveu naît dans le follicule pileux et croît grâce à un mécanisme de division massive des cellules de la racine.
Ce sont les cellules de la papille dermique qui déclenche la genèse du cheveu en émettant un signal hormonal aux cellules souches du bulge* qui mutent alors en cellules progénitrices qui se diviseront elles-mêmes de cellules-mères en cellules-filles pour créer le nouveau cheveu.
Sitôt formées, lesdites cellules-filles se dédoublent, les nouvelles cellules chassant les précédentes de leur noyau respectif, les faisant mourir et se rigidifier. Ce processus d’accumulation de cellules mortes durcies se repoussant sans cesse les unes et les autres le long du follicule pileux se nomme la kératinisation, phénomène qui aboutira à la formation du cheveu tel que nous pouvons le voir à l’œil nu.
(* amas de kératinocytes, cellules synthétisant la kératine, rattaché à la gaine folliculaire externe.)
Phase catagène
La phase catagène, ou phase de régression du cheveu, dure environ 1 mois et concerne environ 3% de la masse capillaire.
La croissance du cheveu se termine, le follicule pileux stoppe son activité occasionnant la mort des cellules du bulbe capillaire et sa rétraction vers la surface du cuir chevelu.
Phase télogène
La phase télogène, ou phase de repos du cheveu, dure en moyenne 2 à 7 mois et touche environ 10 à 20% de la masse capillaire. Le cheveu est mort, il rétrécit, s’affine et à tendance à s’éclaircir, mais reste attaché à son follicule tandis que son bulbe est en dormance. A la fin de cette période de repos, le cheveu tombe sous la poussée d’une nouvelle tige pilaire qui débute alors son cycle de vie.
